美国承诺支持南太平洋国家的重要项目，但没宣布具体的发展援助计划。周三，美国国务卿安东尼·布林肯在汤加首都努库阿洛法的新闻发布会上宣布，将对这个岛国进行为期一天的访问。他说，美国对印太地区的未来非常清楚，并了解当地居民的优先事项。国务院官方代表马修·米勒（Matthew Miller）所发声明，实际上也证实了安东尼·布林肯是“空手”抵达汤加王国的。特别代表只是表示，国务卿将完成美国总统赋予的在该地区扩大外交存在和参与发展的责任。
五月，美国在努库阿洛法正式设立使馆。布林肯访问汤加，看来是在强调华盛顿正在恢复在本地区的利益。早在今年2月，美国在中断关系30年后在所罗门群岛恢复了使馆。最近的未来，他们还计划在瓦努阿图和基里巴斯开设使馆。美国国务院向国会发出的计划大幅增加美国驻太平洋岛国新使馆的人员和办公场所费用的通知指出，中国在与美国有联系的12个太平洋岛国中的8个拥有永久外交设施。国务院认为，美国应迎头赶上。
俄罗斯科学院东方学所东南亚、澳大利亚和大洋洲中心专家阿尔焦姆·贾凌在接受卫星通讯社采访时表示，不排除，美国在该地区扩大外交影响力，或增加对该地区事务的干预。他说：
“在中国与所罗门群岛达成安全协议后，美国通过扩大外交存在，可能会试图增加其对那些决定与中国拉近关系的国家施加政治影响，这将激起该地区的对抗潜力。美国意图保持其在该地区的影响力、存在和权威，而不是支持小岛国的经济和社会发展。布林肯的声明，无助于汤加经济发展并加强其在国际舞台上的发言权。相反，因美国的压力，汤加或陷入针对中国的挑衅性政治游戏，但汤加和其它海洋国家对此不感兴趣。中国在汤加和其它大洋洲国家，已实施许多经济和基础设施项目。”
美国国务卿访问汤加，目的是警告太平洋南部国家，不要和中国走得更近。布林肯指出，中国积极参与该地区事务，给大洋洲国家造成越来越多的问题。他还对中国的援助和投资给出批评性评价，指出，援助与投资常常伴随着条件。
与此同时，汤加总理西奥西·索瓦雷尼在美国国务卿在场的情况下，实际上对这些指控进行了驳斥，此外还涉及到金融借贷问题。据各种估计，汤加欠中国的债务约为1.3亿美元。索瓦雷尼总理说，汤加2023年开始偿还债务，对中国没什么担心之处。总理指出，目前，与中国的关系主要集中在基础设施等发展问题上。
中国聊城大学太平洋岛国研究中心常务副主任赵少峰在接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出，布林肯在汤加的言辞基础是谎言。他说：
“过去不仅是美国渲染所谓的中国威胁论、掠夺论，其他西方国家也不断炒作所谓中国债务陷阱等一系列的说辞。此次美国国务卿访问汤加，并再次提出这一话题，称中国在该地区的影响力威胁地区安全，我认为这种说辞严重与事实不符。实际上美国这种老调重弹的话术已经持续多年，澳大利亚的一些媒体也经常谈到。但是说的次数多了，谎言就会不攻自破。美国再次来到太平洋岛国，特别是访问汤加这一被美国长期忽略、且与中国保持友好关系的国家，其目的非常明确，即进一步扩大自己在其他太平洋岛国地区的外交力量，以抗衡包括中国在内的一些国家与太平洋岛国的友好往来。不过虽然美国多次在公开场合宣布对太平洋岛国的援助政策，但根据我们不久前的梳理统计，美国宣布的东西很多，但真正落地的项目很少，可以说是口惠而实不至。此前美国将投资重点放在了密克罗尼西亚和马绍尔群岛，对其他地区国家提供的援助较少。换言之，一些太平洋岛国并没能通过与美国的交往、合作实现自身的发展。在这一过程中，地区国家也逐渐认识到美国的援助对地区发展，包括基础设施的改善没有太多帮助和支持。”
俄罗斯专家阿尔焦姆·贾凌强调，通常，美国在亚太地区参与此类次区域活动，是为了向他们强加反华论调。他说：
“布林肯访问汤加期间，再次试图强调中国在大洋洲的‘掠夺性政策’，但中国一直在为当地提出具体的援助倡议。近10多年来，中国已成为大洋洲国家的第二大援助国。中方对该地区主要问题的了解和协助解决这些问题的程度远高于美方。美国实质上处于死胡同状态，原因在于，尽管举行了诸多活动，包括与岛国举行峰会，但并未提出该地区发展的具体倡议。与此同时，显而易见是在挑拨与中国的关系，不想让双方走近。如果比较中国与美国，那么大洋洲的经济福祉更大程度上依赖于中国。中国通过对社会和基础设施项目的支持，与这些岛国联合行动，已实现了这个目标。”
专家赵少峰表示，太平洋岛国利用中国的经济崛起，将之看成是自己发展的机会。他说：
“中国与太平洋岛国人民的交往历史源远流长，近年来太平洋岛国通过‘一带一路’倡议，特别是中国的对外援助项目，抓住了中国历史发展的好机遇，实现了自身的快速发展。当前中国与太平洋岛国的友好往来很多，也确实给当地的发展带来了切实帮助。根据多次在当地的调研结果显示，岛国人民对中国的帮助，包括旅游业的复苏都寄予厚望。当地的一些学者也承认，与中国的合作比与其他国家更加实惠，对带动就业和提振经济助益良多。反观美国，则是将地缘战略纳入对其他国家的援助计划中，没有将帮助地区国家富裕发展和赶上现代化快车视为根本目的。”
据《外交政策》杂志 报道，美国外交存在巨大的资金问题，这些问题不利于对中国在印太地区影响力增长进行有效反击。《外交政策》援引国会秘密报告写道，美国国务院和国际开发署面向未来5年所获资金，要比申报要求的少413亿美元。鉴于此，可以预测，大部分资金将用于支持使馆重建所需以及政治上的倾轧，而非用于和太平洋岛国的联合发展项目。