据中国国防部消息，中国海军第43批护航编队7月18日结束对刚果（布）友好访问，标志着中国海军第43批护航编队圆满完成西非5国访问任务。在刚果（布）访问期间，双方海军官兵进行联演协调，以及反恐反海盗战术研讨和篮球、足球等体育友谊赛。
周戎表示，此次中国海军第43批护航编队不仅访问了刚果（布），之前还完成了对科特迪瓦、加纳、尼日利亚和加蓬的友好访问。众所周知，此次访问的西非5国一直与中国保持着友好关系。在访问过程中，中国海军不仅受到了当地政府和民间的热烈欢迎，也与当地海军进行了文体和军事交流，互相参观军舰，帮助维修巡逻舰，并且医疗队还为当地民众提供了免费医疗帮助等。
与此同时，中国海军第43批护航编队医疗队与中国第29批援刚果（布）黑角医疗队在黑角省卢旺基里医院开展联合义诊活动，并与刚军总医院、卢旺基里医院医生就常见病种防治、愈后恢复、医疗设备维护保养等进行了深入交流。
针对中国海军编队访问西非国家的重要意义，周戎表示：
“毫无疑问，这是一次友好且成功的访问：一是增进了中国与西非5国的友谊；二是提高了当地的反海盗能力。此次访问的5国基本都分布在非洲海盗出没的几内亚湾附近，虽然近年来索马里海盗几乎销声匿迹，但几内亚湾海盗依然非常猖獗；三是帮助当地解决急难愁盼的问题，比如提供医疗救助、交流医疗经验等；四是传达善意，比如捐款。另外，中国编队官兵代表还与加纳海军官兵进行篮球友谊赛，对方更是多达90人参赛。这些都说明西非5国对中国海军第43批护航编队的重视，同时访问也彰显了中国传播友谊的行动，以及对‘一带一路’沿线国家的尊重。”
据悉，中国海军护航编队是从2008年底开始中国海军在亚丁湾索马里海盗频发海域护航的一项军事行动。通常护航编队在结束护航任务后，还会对一些航线沿岸国家进行以加强双方军事合作为目的的舰艇访问活动。
专家指出：“应该说这是一次中国海军的和平之旅，既向非洲几内亚湾的5个重要国家展示了中国的善意，和对非洲国家的友好情谊，同时也拓宽了中国与这些国家间友好往来的范围，过去可能更多的是集中在政治经济领域，现在则又增加了军事方面的合作，尤其是在护航方面。因为中国派出的是护航编队，其最重要的任务就是保证海上航行安全。中国向有关国家提供一些新的经验，帮助他们就反恐反盗和护航主题进行演练，这些都有益于中国与之发展全方位的双边关系。”
周戎强调说，中国是和平大国，是世界和地区稳定的维护者。与其他国家展开军事合作，包括派出海军力量，都是以维护和平与稳定为目的，没有如西方国家炫耀武器或宣示主权一样的想法。
中国海军第43批护航编队主要由导弹驱逐舰南宁舰、导弹护卫舰三亚舰以及综合补给舰微山湖舰组成，携带舰载直升机2架、特战队员数十名，任务官兵共700余人。2023年1月10日，该护航编队从湛江起航，奔赴亚丁湾、索马里海域。