华盛顿解释制裁的理由时指出，国防部支持2021年政变后建立的军事政权，还与外国，包括提供武器和两用产品的俄罗斯公司进行金融交易。除国防部外，缅甸外贸银行（MFTB）和缅甸投资商业银行（MICB）也受到了制裁。
财政部在声明中指出：“自政变以来，国防部继续进口至少价值10亿美元的货物和材料，包括从受制裁的俄罗斯企业采购。这些采购既为俄罗斯提供了收入，也为继续对缅甸人民实施暴力提供了可能性。”
2021年2月1日，缅甸军方通过在紧急情况下移交国家权力的宪法机制上台。他们指责前执政党在2020年11月举行的缅甸议会选举中组织投票和计票时滥用职权和舞弊，并逮捕了文职领导人，他们后来被指控犯有腐败罪和违反国家机密法罪。在当局严厉镇压了2021年初发生的街头抗议之后，一些反对军政府的人转向武装抵抗，这种抵抗在该国许多地区一直持续到今天。反对派由一个由前议员和前执政党全国民主联盟领导人组成的地下“影子”民族团结政府领导。