5月中旬，菲律宾海岸警卫队曾在南沙群岛的费信岛、火艾礁、南钥岛、双黄沙洲和牛轭礁投放5个导航浮标，以宣示对南沙群岛主权。中国交通运输部于4月24日通报，在南沙群岛火艾礁、牛轭礁和南薰礁附近海域布设3座灯浮标。
菲律宾ABS-CBN新闻网报道称，阿诺26日出席海军活动时称：
“我们会监控（中方）浮标的部署。我们在这里的底线是避免任何实际冲突，我们不会升级紧张局势。”
阿诺强调，菲律宾依据国际法设置这些浮标，意在确保航行安全。他否认布设浮标是挑衅行为。
中国与亚太地区的几个国家因南海一些岛屿的隶属关系的争论持续了数十年，而南海大陆架上发现大量的石油天然气储量，特别是西沙群岛、南沙群岛和黄岩岛。
越南、文莱、马来西亚和菲律宾都在一定程度上卷入了这场争端。中国与包括涉及南海领土争端的四个成员国在内的东南亚国家联盟，已就拟议中的“行为准则”或旨在防止南海地区武装对抗的互不侵犯条约恢复谈判。