彭博社援引瑞特纳的话说：“美国防长奥斯汀和美国国防部向中国政府提出了与中国防长李尚福会面的请求，但还没得到北京的回复。”
李尚福正遭受美国的制裁。2018年，美国财政部依据《以制裁反击美国对手法案》制裁时任中共中央军委装备发展部部长李尚福。根据美方的说法，这一制裁与中国在2017年购买10架苏-35战斗机，以及在2018年购买S-400地对空导弹系统相关设备有关。
外界认为，美国可能会出于会谈目的解除对李尚福的制裁，但美国国务院在5月22日明确表示，美国没有计划解除对李尚福的制裁。
彭博社早前引述消息人士报道，中国政府认为，美国国务院对李尚福的制裁尚未解除的情况下，李尚福就不会与奥斯汀处于平等地位。
瑞特纳对此重申，对李尚福的制裁不会对中美防长会晤构成法律障碍。他还强调，军队与军队之间的联系对于管理未来潜在的军事冲突危机至关重要。
今年的“香格里拉对话会”将于6月2日至4日举行。香格里拉对话会是由英国国际战略研究所以及新加坡国防部亚洲安全峰会办公室联合组织的年度论坛。