“北-南”国际运输走廊是一条从圣彼得堡至印度孟买港的多式联运通道，全长7200公里。拉什特-阿斯塔拉是西部路线的最后一段，是走廊全线铁路全面运营所必需的。该走廊是通过苏伊士运河连接欧洲、波斯湾国家和印度洋的海上航线替代方案。“北-南”国际运输走廊共有三条路线：跨里海路线（利用铁路和港口）、西部路线和东部路线（陆路）。拉什特-阿斯塔拉路段将采用两种轨距：1435和1520。该段的造价估计为16亿美元。
普京总统在仪式上说：“独特的‘北南’交通大动脉将促进全球运输大幅度多样化，拉什特-阿斯塔拉铁路将成为其中一部分。新走廊运输将具有显著竞争优势，包括从圣彼得堡到孟买的货物运输大约需要10天，相比之下，传统贸易路线的路上时间长达30-45天。也就是说，大幅度节约了时间和成本。”
普京说：“俄罗斯和伊朗商品进入国外市场将更方便、地域更多样化。我要提到的是，这条新走廊将用于运输食品和其它农工产品，这些产品将提供给伊朗以及波斯湾和非洲国家的消费者，因此，这条运输走廊将为确保全球粮食安全做出切实、显著的实际贡献。”