中国是特斯拉仅次于美国的第二大市场，上海工厂是该公司最大的生产基地。特斯拉上海工厂3月份的交付量比去年同期增长了35%。无论是激烈的市场竞争，抑或是近期关于特斯拉汽车事故的丑闻，都未对该公司的发展造成影响。
很久以来，网络上就流传着关于特斯拉计划着手扩建其上海工厂的消息，并称之为“第三期扩建计划”。这计划可使工厂产能翻倍，每年生产可达约200万辆汽车。历经前两个阶段，该工厂在2022年完成改造升级后，每年能够生产100万辆特斯拉Model 3汽车和运动型多用途汽车Model Y。
周日，特斯拉宣布了一项雄心勃勃的新计划。特斯拉将在上海新建一家生产电池的储能超级工厂。计划可能最早于2023年第三季度动工。特斯拉计划在新工厂生产超大型商用储能电池Megapack。尽管由于中美关系日趋紧张，人们对供应链中断的担忧日益增加，但新工厂初期规划年产1万台Megapack，产品将销往全球。
关于特斯拉在中国市场计划的消息不断，西方媒体开始报道称，这位美国亿万富翁即将访问中国。据悉，马斯克此行来中国，将与特斯拉公司副总裁朱晓彤同行。
马斯克或来访中国说明了什么？
南京大学国际关系研究院副教授龚洪烈在接受卫星通讯社采访时指出，马斯克在新冠限制措施解除后的中国之行是可预见的。在他看来，尽管总体上北京和华盛顿之间地缘政治局势紧张，但经济和投资关系不太可能减弱。此外，对特斯拉来说，中国市场可能比其美国本土市场更为重要。龚洪烈认为：
“随着进入后疫情时代，抛开在高科技领域的脱钩断链趋势来看，我认为中美两国经贸层面的联系，特别是在普通消费层级的合作和相互融合只会加强而不会减弱。目前来看，马斯克可能的来华行程应该是可以预期的。因为当前中国是特斯拉电动车仅次于美国的全球第二大投资消费市场，在特斯拉的全球布局当中，可能比美国本土的重要性还高。虽然中美关系在政治领域的紧张状况仍然在持续，甚至在可预见的时间内不一定有缓解的可能性，但总体上两国经济的互补性和密切合作关系不太可能因为政治关系的紧张而出现根本性改变。反之，日渐融合的经贸关系又会缓解双边政治关系的紧张程度。”
至于访问的具体细节，现在对于马斯克来说，至关重要的问题可能是讨论公司在激烈的竞争环境下在中国市场进一步发展的机会。他说：
“这涉及到特斯拉公司的具体商业布局问题，作为局外人我们可能无法提前预知太多。但马斯克来华寻求进一步的合作，我认为是可以预期的。因为特斯拉在中国市场的增长性远超过美国本土，特别是在中国的电动车市场还面临着非常激烈的竞争，这种竞争对公司而言也是巨大的压力，不过压力反过来也会对公司的发展起到提升作用。总体上中国市场对特斯拉的重要性并不低于美国，从宏观商业布局来看，马斯克来华也是基于这一考量。”
媒体报道称，马斯克正在寻求与中国国务院总理李强会面。李强在被任命为总理之前，曾多次与马斯克进行过交谈。2019年，是在特斯拉上海工厂的开幕式上，2020年，两人参加了一次线上会议，马斯克感谢李强在新冠疫情暴发期间支持工厂的运营。
中国汽车博客“每人Auto”援引熟悉特斯拉的消息人士报道称，马斯克已于4月10日抵达上海。根据他们的说法，马斯克将参观自己的工厂，并与中国最大的燃料电池和锂电池制造商宁德时代•CATL的一名高级官员会面。马斯克希望与这家中国公司合作，在得克萨斯州生产电池，这可使特斯拉的供应商在美国市场上获得重要支撑。
据36氪报道，马斯克的到访还可能与特斯拉预告新车型直接相关，该车型将更多地针对中国市场。据称，特斯拉计划生产一款售价约为15万元人民币的车型。
据其他消息来源称，马斯克希望通过谈判在中国的特斯拉汽车上推出完全自动驾驶技术。
该公司的所有宏伟计划都是在人们担心拜登政府正准备一项可能会禁止对中国某些行业的投资新方案的背景下提出的。据《华尔街日报》报道，这一举措将是华盛顿在两个世界上最大经济体之间日益激烈的竞争中保持其技术优势的又一步骤。到目前为止，这涉及对先进半导体研制、量子计算和某些形式人工智能的投资。