报道称，中国国家主席习近平访问俄罗斯期间表示，北京在这一争端中“不站在任意一方的立场上”。共同社由此得出结论，中国已经决定将其立场改为中立立场，这也表明其与莫斯科的关系趋近。
报道指出，1964年7月，毛泽东将南千岛群岛命名为日本领土，并表示苏联应将其归还给日本。近期，中国没有单独指出其立场，但保留了曾经的立场：在中国地图上，伊图鲁普岛与乌鲁普岛之间，这四个岛屿被标记为"被俄罗斯占领"。
多年来，俄日因未能在二战后缔结和平条约而关系黯淡。主要障碍仍然是南千岛群岛的问题，东京援引1855年的双边《商业和边界条约》，声称该国拥有南千岛群岛。 而莫斯科的立场是，这些岛屿因战争而成为苏联的一部分，俄罗斯对它们的主权是毫无疑问的。