中国科学家发现月球“迷你水库”

综合中国媒体报道,中国科学院地质与地球物理研究所(以下简称地质地球所)研究员胡森、南京大学地球科学与工程学院教授惠鹤九等科学家合作发现,撞击玻璃珠可能是月球的“迷你水库”—— 一吨玻璃珠中平均可含一斤水。相关研究成果近日发表于《自然-地球科学》。
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论文通讯作者胡森对《中国科学报》表示,其研究证明撞击玻璃珠可能是一个新的月球储水物质,支持了月表水循环的猜想,也解释了像月球一样没有大气的小行星上水的潜在来源。
随着对月球探测的日益推进,研究者认为,通过大量玻璃珠提取水前景可期。
从月球到火星乃至更遥远的其他行星,寻找与“水”相关的线索一直是科学家研究行星历史和生命宜居性的一个出发点。
目前,研究表明月表虽然有水,但含量低,且呈动态变化。同时,其高纬地区水含量明显比低纬地区高,极区可能存在水冰。尽管月球几乎没有大气,但月表同样存在水循环现象。
美国宇航局(NASA)月球大气与尘埃环境探测任务曾检测到,月球空间环境中的水分子逃逸时间与流星雨事件相关。但经计算,流星雨的输入水量明显小于月球空间的水逃逸量,NASA科学家推测流星雨撞击月球时会把月壤中储存的一部分水蒸发到月球空间导致逃逸,并提出了月表水循环猜想。该猜想认为,月表10厘米到3米区域或存在未被发现的储水层。
撞击玻璃珠是太空中的陨石、小行星等撞击月球后熔融月表的土壤和岩石,熔体溅射形成液滴冷却后形成的。它们有的内部成分单一,有的含有气泡、金属、硫化物等不同成分。嫦娥五号和阿波罗任务中返回的月壤中含有岩石、矿物碎片、火山玻璃珠、撞击玻璃珠等不同成分。此前撞击玻璃珠中的水丰度尚未被详细研究。此次中国科学家的研究结果显示,珠内的水丰度从外至内逐渐递减,形成“环带特征”。
根据研究结果,他们认为,这些直径相当于头发丝粗细的撞击玻璃珠(约30~150微米)是月球表面土壤中的主要水库,但不包括月球两极的冰。
研究:在中国任务带回地球的月球样本中发现新的可再生水源