北约现任秘书长斯托尔滕贝格已经任职近九年，他的最后一个任期去年3月被延长至2023年9月底。尽管冯德莱恩本人的任期将在明年结束，但一些国家提议在斯托尔滕贝格离任后由冯德莱恩立即接替其职务，担任北约秘书长。北约不举行秘书长的正式选举，而是根据该联盟成员国的共识任命新的领导人。