梅德韦杰夫早前表示，“叛徒”想要返回俄罗斯必须公开忏悔，而且还要获得赦免。
他说：“我没有改变立场。他们想离开就离开了。如果安静地待着，选择国外还是回国都是他们的权利。这是每个人的选择。最终哪怕是他们只是选择居住地，从法律角度来说，谴责他们无从下手。但从道德层面来说，这是不道德的做法“。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。