韩美将通过20多场野外实战机动演习等战区级联演，检查联合防卫态势，加强韩美同盟的应对能力。韩美计划在演习中体现朝鲜核导日趋升级的安全环境，实施具有针对性演习，模拟实际战争状况，连续11天开展史上为期最长的联合军演。
韩美本月6至10日进行了自由护盾联演的预备演习——危机管理演习（CMX），从当天正式开始的联演中，两军将省略防御演习阶段，直接进入击退和维持朝鲜地区稳定的演习。韩美将进行代号为“双龙”的联合登陆演习和代号为“柚木刀”的联合特战演习等20多场演习，将联演力度恢复至“鹞鹰”训练以上水平。
此外，韩美军方正在推进美国“尼米兹”号核动力航母（10万吨级）参加联合航母打击群联演，以及韩美日导弹预警演习与“自由护盾”对接的方案。拥有各种弹道导弹探测和拦截能力的宙斯盾驱逐舰、搭载“战斧”导弹的核动力潜艇等也可能参演。
3月13日，朝鲜发射2枚战略巡航导弹准确击中在日本海的目标。2枚导弹飞行时间分别为7563秒和7575秒。