根据美国国家运输安全委员会的说法，货运列车的机组人员从路径上的一个探测车轮轴承过热的感应器收到了“关键的声音警报”。
报告中说：“在火车停下来后，机组人员注意到火光和烟雾，并向调度员报告了可能脱轨。”
正如所指出的那样，据当地房屋上的监视摄像头的视频显示，车轮轴承正处于脱轨前过热的最后阶段。轴承和受损的一对车轮作为物质证据被收集，并将由美国国家运输安全委员会的专家们进行研究。
根据俄亥俄州自然资源厅的统计，从事故现场到当地两条溪流的汇流处，在五英里的水道里有38222条大小尺寸为2.5厘米到7.5厘米的小鱼死亡。
因事故死亡的其它水生动物的总数，包括小龙虾和两栖动物，约有5万5千只。
声明中指出，对水生动物的主要影响发生在脱轨后的头24个小时。 对鱼类或其它水生物种没有直接的威胁。死亡的水生动物中没有一个是濒危物种。
据美国诺福克南方铁路公司和国家运输安全委员会称，这起事件发生在 2 月 3 日，一列50节车厢的货运列车在俄亥俄州东巴勒斯坦城发生脱轨事故，其中10 节载有有毒化学物质。脱轨事故发生后，其中5节车厢中的氯乙烯被缓慢释放到空气中，然后工作人员在受控环境下将其点燃，以此去除高度易燃的有毒化学物质，燃烧产生了黑色烟雾。