在五角大楼新闻处的新闻稿中称，“在隶属于北方司令部的美国海军设备成功发现并收集了中国高空侦察气球的碎片后，搜索行动已于 2 月 16 日在南卡罗来纳州海岸结束。”
飞越了整个美国陆地并于2月4日被击落的气球的碎片已被交到FBI 实验室进行研究。
军方补充称，“海军和海岸警卫队的船只已经离开搜索区域。所有飞行航运限制都已取消。”
据报道，2月2日，美国五角大楼发言人帕特里克·莱德表示，美国政府发现并正在追踪一个在美国大陆上空已飞行数日的高空监视气球，美军方称这颗高空气球来自中国。中国方面对此回应表示，该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。3日，美国务院高官称，受中国无人飞艇进入美领空事件影响，美国务卿布林肯已决定推迟访华行程。而美国军方4号表示，当天已出动F22战斗机将飞艇击落。
2月5日，中国外交部副部长谢锋奉命代表中国政府就美方武力袭击中国民用无人飞艇向美国驻华使馆负责人提出严正交涉，称美方明显反应过度。中国政府保留作出进一步必要反应的权利。关于美方宣布推迟美国务卿布林肯访华行程一事，中国外交部表示，美国一些政客、媒体借题发挥。事实上，中美双方都没有宣布过什么访问，美方发布有关消息是美方自己的事情，中方予以尊重。