中国国防部回应称，“美方执意动用武力袭击中国民用无人飞艇，严重违反国际惯例，开启了恶劣先例。鉴于美方这种不负责任的严重错误做法没有为两军开展对话交流创造应有的氛围，中方不接受美方关于两国防长通话的提议。关于无人飞艇事件性质，中国外交部已作出公开声明，中方保留使用必要手段处置类似情况的权利”。
就在这紧张的局势下，美国开始在南海进行军演。2月13日，美海军第七舰队在其官网上发布消息称，该舰队的“尼米兹”号航母战斗群已于前一天在南海再次举行军演,该航母战斗群包括了尼米兹号航母，导弹巡洋舰“邦克山”号，驱逐舰“钟云”号、“迈耶”号、“迪卡特”号。在美军航母战斗群在南海启动演习的当天晚上，美国空军从本土发射了一枚未携带战斗部的“民兵3”型洲际弹道导弹进行测试。
士官与军事教育学院院长袁周在其社交平台上就此次美军在南海军演并发射一枚洲际导弹发表评论说：“中美新一年在南海的军事博弈已经正式拉开序幕……对于此次试射，美国空军发布的声明宣称是'例行性的'，且与当前的国际局势毫无关联。但是美国的观察人士却普遍认为，这是美军借机向中方释放强硬立场。其实回顾这起事件不难发现，无论是拜登政府还是美国国会，完全是在借题发挥，利用所谓的'间谍气球'去烘托'中国威胁论'。
一方面，美国极端反华势力可以继续维持自身热度，另一方面，美国还可以趁机将自己的'国家安全'全面扩散到盟友之中，通过胁迫、绑架别国的国防政策，在国际上对中国形成围堵之势。为了达到上述目的，美国就必须无时无刻地将姿态拉高，将一枚连美国调查机构都还没有定性的无人飞行装置，炒作成有可能影响美国国安的'大危机'…… ”