腹水草属（Veronicastrum Heist. ex Fabr.）为车前科（Plantaginaceae）婆婆纳族（Veroniceae）多年生草本植物，约20种，除1种间断分布于北美东部外，其余皆产自东亚地区。中国原记录分布有13种，且大多数为中国特有种。
据新京报报道，2021年6月，胡光万研究团队受邀在鄂西南恩施土家族苗族自治州咸丰县坪坝营国家森林公园景区开展植物资源调查过程中，发现了几丛形态特异的腹水草属植物，经过对腹水草属深入的形态学及分子系统学研究，证实了该植物为此前文献从未记录的腹水草属植物新类群，根据其模式产地鄂西武陵山区，故命名为“武陵腹水草”。该新种的发现，体现了鄂西武陵山区生境的多样化及极高物种多样性，同时对研究东亚腹水草属的物种形成与演化及生物地理学具有重大意义。
专家表示，通过对武陵腹水草分布区周边区域的连续调查，目前仅发现2个野生居群，个体总数不多，1个分布于景区栈道边上，另一个在村庄附近山上。
据悉，武陵腹水草已发表在国际植物学期刊《Botanical Studies》上。