周六下午，一架空军F-22猛禽战斗机从弗吉尼亚州兰利空军基地起飞，使用侧卫导弹击毁了“间谍气球”。据报道，这艘中国无人驾驶飞艇于1月28日进入美国阿拉斯加附近的防空区，并向东和向南行驶，飞越爱达荷州和蒙大拿州，包括飞越拥有核导弹发射井的美国军事基地。中国外交部称，该气球为“民用”气球，不构成任何威胁，主要作用是收集天气数据。
美国伊利诺伊大学国际法教授博伊尔表示：
“报道说这只是一个气象气球，但我认为显然中国政府想向美国发出一个强硬的信息，即他们不会被吓倒。所以结果是，布林肯取消了此次行程，我们现在又回到了宣布访问前的原点。”
他认为，美中之间应有一个和睦的关系，“应该控制那里（台湾）的独立运动”。他说：
“但显然，这不是布林肯要做的事。我认为布林肯去那里是为了利用台湾作为与中国对抗俄罗斯的筹码。他一开始就不去那里可能会更好，至少从我的角度来看，这可能会加剧乌克兰局势。首先，美国将继续升级其在乌克兰对俄罗斯事实上的战争。我认为对提供F-16战机的呼吁将在近期得以实现。至于中国，鉴于布林肯取消访问，我们可能会看到与中国在台湾问题上的紧张局势升级。这就是我现在所能看到的。但当然，我的分析也会根据事态发展而改变。”
博伊尔教授认为，美中关系以及美俄关系是相当严峻的。他说，“在世界三个最强大国家之间的这些重大争端中，我没有看到隧道尽头的光芒”。