共和党人对拜登政府迟迟不对该气球做出反应感到愤怒，至少有一位立法者要求总统和副总统引咎辞职。
南卡罗来纳州的众议院军事委员会成员乔·威尔逊星期六晚上在Twitter上写道，中国间谍气球显然威胁到了从阿拉斯加到南卡罗来纳州范围内的美国家庭，说明拜登总统和哈里斯副总统理应辞职。他补充道，“我在2021年8月就呼吁他们辞职，因为在阿富汗的投降和撤退为恐怖分子创造了一个攻击美国家庭的安全港”，他写道，由于拜登政府的开放边界政策，数以百计的恐怖分子进入美国进行大规模谋杀，这更证实了拜登应当辞职。众议院国土安全委员会共和党议员迈克·埃泽尔称白宫“允许这个中国间谍气球和平地飘越美国，特别是在主要军事基地附近......是一个笑话”，并称美国“不能继续在中国的侵略面前表现出软弱”。委员会的另一位成员安德鲁·加巴里诺也对政府进行了批评，称这是中共在试探美国的底线，而拜登总统的回应是一次失败。参议院军备委员会共和党人罗杰·威克表示，气球穿越美国的行程清楚地表明“保卫美国领空的标准协议被忽视了”，并指责拜登试图“从一开始就对美国人民隐瞒这一事件”。鹰派的德克萨斯州共和党人、众议院外交委员会主席迈克尔·麦考尔则抨击政府做出“令人尴尬的软弱表现”。
一些民主党成员也对拜登的回应进行了批评，民主党蒙大拿州参议员，参议院负责五角大楼预算的国防小组的主席乔恩·泰斯特与他的共和党同事一起要求拜登说出 “真正的答案”，将气球事件称为对美国国家安全的“明显威胁”。他强调将调查事件发生原委，并将防止此类事件再次发生。
另一些民主党人竭力为总统辩护。参议院多数党领袖查克·舒默表示“强烈谴责习近平主席对美国领空的无耻入侵”，并赞扬拜登在“确保民众安全方面并击落该气球中发挥了领导作用”。弗吉尼亚州的民主党代表唐·拜尔在推特上发文称不应为了政治利益而试图制造不必要的恐慌。
支持拜登的媒体人士急忙为白宫辩护，凯斯·奥尔伯曼称要求总统辞职的威尔逊是“一个跳梁小丑”，并建议他应该停职并离开美国。
气球事件在社交媒体上也引起了多方反响。前总统唐纳德·特朗普的儿子在他的Ins上发布了一系列与气球有关的表情包，SpaceX创始人埃隆·马斯克发布了一张美国战斗机炸毁迪士尼皮克斯2009年动画片《飞屋环游记》中房子的照片。微软创始人比尔·盖茨调侃道，国防部想知道气球的代名词。福克斯新闻主持人塔克·卡尔森指责拜登收取北京方面的贿赂，并抨击拜登儿子亨特·拜登丢失的笔记本电脑所披露的涉嫌与外国利益集团进行贿赂交易的信息以及亨特个人吸毒行为。
此外，气球事件也产生了外交影响。美国国务卿安东尼·布林肯取消了计划中的中国之行。
而中方则指责美国击落无人飞艇的行为，并保证这艘 “间谍气球”实际上只是一艘 “用于研究的民用飞艇，主要用于气象目的”，它“远远偏离了计划的航线”，所以误入美国领空。
气球击落后，美国军方计划研究气球的残骸，以寻找监视设备，支持华盛顿的说法，证明该气球不仅仅是一个气象飞行器。