在拜登命令美国空军击落疑似中国间谍气球数小时后，佛罗里达州众议员马特·盖茨在Twitter上发文称："现在炸毁TikTok"。
该社交媒体一直是争论的焦点，批评者称，中国政府对开发TikTok的公司ByteDance实施控制，使其能够指定青少年及其他用户看到的内容，这种控制可能使该软件成为宣传工具，影响决策和选举，分散民众注意力。
1月25日，中国气球首次在阿拉斯加上空被探测到，随后出现在在蒙大拿州、密苏里州和卡罗莱纳州上空。一周后，拜登采取决定击落气球，击落时该气球位于南卡罗来纳州的海岸边。
气球击落后，中国政府发表严正声明，称中方已明确要求美方以平静、专业和克制的方式妥善处理此事，美国这一行动 "完全出乎意料”，使用武力是明显的过激行为，严重违反了国际惯例，中国强烈反对并抗议美国对民用无人驾驶飞艇的武力攻击。中国外交部称，该气球为“民用”气球，不构成任何威胁，主要作用是收集天气数据。
美国共和党议员曾批评拜登对该事件的处理方式，称其决定“优柔寡断”，在气球飞过美国大陆之前，他有很多机会击落该气球。气球曾在美国的几个关键地点上空飞行，包括核导弹军事基地。
拜登声称，他在周三就下达了击落气球的命令，但军方官员等到周六才执行。美国国防部长劳埃德·奥斯汀证实了这一说法：“拜登总统授权，在不给民众生命带来不必要的风险的情况下，击落气球”。