早些时候，五角大楼发言人通报称，在美国上空发现了一个侦察气球，军方认为它属于中国，乔•拜登总统已获报情况，华盛顿也已与北京联系。中国外交部表示，该飞艇受风影响严重偏离预定航线，北京方面对飞艇误入美国表示遗憾。ABC新闻频道援引一位不愿透露姓名的官员的话说：“布林肯将推迟原定于下周进行的北京之行。”该频道的消息人士指出，布林肯不想取消访问以免“夸大”局势，也不希望气球话题主导即将进行的会谈。彭博社早些时候报道称，政府只是在研究推迟或取消布林肯访华的可能性。