Politico认为斯托尔滕贝格将保留北约秘书长的职位，并将他列为最有可能的候选人。据北约的一位消息人士证实，他希望保留这个职位。
位于斯托尔滕贝格之后的是荷兰首相马克·吕特、爱沙尼亚总理卡亚·卡拉斯和英国国防大臣本·华莱士。紧随其后的是立陶宛总理英格丽达·西蒙尼特、斯洛伐克总统苏珊娜·恰普托娃和欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩。
北约一位工作人员将联盟中的“普遍感觉”描述为对“新鲜空气的渴望”。其他消息来源补充称，他们希望看到一位女性担任北约领导人——此前所有秘书长都是男性。一位波罗的海国家政治家呼吁任命一位东欧代表领导北约，因为他有“与俄罗斯打交道的经验”，了解其“逻辑和民族性格”。
早些时候，《纽约时报》写道，下一任北约秘书长的候选人中有四名女性。据该报报道，北约成员国可能会将斯托尔滕贝格的任期再延长一年。