周一菲律宾总统小费迪南德·马科斯透露了他 1 月初在北京与中国国家主席习近平会谈的一个细节。马科斯建议将海上争端的讨论级别提高到外长级别。菲律宾总统在马尼拉的新闻发布会上说，“这就是我们现在正在做的事情”。他补充说，他将请菲律宾驻华大使参加更高级别的会谈。目前中层外交官正在就南海问题进行双边磋商。
中菲双方正在进行建设性对话，坚决反对第三方干涉。众所周知，美国长期以来一直企图利用中菲领土争端挑起两国关系紧张。美国副总统哈里斯在去年访菲期间就没少在这方面下功夫。
然而1月初在北京举行的中菲首脑会谈结果表明，菲律宾不会让自己卷入美国的这场政治游戏。中菲两国在京签署了14项合作协议。其中一项关键协议是建立海上问题的沟通机制。由此可见，菲律宾没有听从美国，愿通过友好协商解决与中国在南海的海上分歧。
俄罗斯科学院东方研究所东南亚、澳大利亚和大洋洲中心专家叶连娜·福米乔娃在接受俄罗斯卫星通讯社采访时指出，菲律宾的这一立场因小费迪南德·马科斯提议让外交部长参与解决领土争端而得到加强。
叶连娜·福米乔娃专家说：“与美国不同，菲律宾不希望南海局势越来越紧张。马科斯总统的努力向美国和整个地区发出了一个良好信号，表明菲律宾政府希望加强与中国的关系。提升与中国在海上问题上的对话级别的愿望当然是菲律宾外交中的重要一步。不可能一下子解决所有问题，但通过谈判寻求解决方案非常重要。菲律宾的例子表明，东南亚国家在解决地区问题上表现出一定的灵活性和独立性，不愿依附于美国的利益。他们的行动是从自己的安全利益出发。与欧洲现在的情况相比，这是非常重要的：在政治决策层面，欧洲国家已经完全屈服于美国，显然损害了自身的利益。今天欧洲人对其政府亲美政策的抗议在各个层次逐渐开始成熟。由于美国的过错，他们卷入了与俄罗斯的冲突。东盟国家正在从中吸取教训，他们希望在不受外界干扰的情况下行动，而菲律宾在这方面给出了一个良好而重要的信号。”
马科斯在北京与中国领导人会谈时表示，中国是菲律宾最强大的合作伙伴，没有什么能阻止两国友谊的延续和发展。显然他是在试图通过提高磋商层次来提高海上争端解决机制的有效性，表明希望与中国的伙伴关系走出南海领土争端的阴影。这就是对菲律宾政客们的回答。后者称解决海上问题是发展对华关系的先决条件。
中国对菲律宾总统的务实态度表示赞赏，并给予了回应。在北京会谈中，习近平宣布愿同菲律宾就共同开发南海油气田恢复谈判。 提议在没有领土争端的地区开展油气合作。如果两国部长们能制定一个机制以迅速应对海上出现的分歧，那么中国的这项倡议就有可能很快得到落实。