据报道，范克尔克霍夫表示，全球卫生官员对新冠变异毒株奥密克戎亚型XBB系列变异株XBB.1.5在美国东北部传播的速度表示担忧。在美国，XBB.1.5感染人数大约每两周翻一番，使其成为该国最主要变种毒株之一。
范克尔克霍夫说：“这是迄今为止发现的最具传染性的亚型变异株。原因在于这种奥密克戎亚型变异株内部的突变使得病毒能够粘附在细胞上并容易复制。”
范克尔克霍夫还表示，XBB.1.5具有免疫逃逸性，和其他奥密克戎亚型变异株一样，传播得越多越有机会变异。她认为，“预计世界各地会出现更多感染浪潮，但这不一定会转化为更多死亡浪潮，因为我们的应对措施继续发挥作用。”