在宣布这一消息之前，保护动物组织批评孟菲斯动物园对大熊猫“丫丫”和“乐乐”提供的照顾不足。动物保护人士对将大熊猫归还中国表示支持，认为两只大熊猫的健康状况因园方的疏忽而恶化。动物园发言人则表示，将大熊猫送回中国的决定与动物保护者的压力无关。据发言人介绍，乐乐和丫丫分别是24岁和22岁，比野外大熊猫的预期寿命长了将近10年。2003年4月，丫丫和雄性大熊猫乐乐一同前往美国田纳西州孟菲斯动物园，开始10年的旅居生活。2013年合约到期，再次续约10年。