18日早些时候，《纽约时报》报道，美国官员似乎试图阻止基辅策划和实施对俄罗斯武装力量总参谋长瓦列里∙格拉西莫夫的袭击，担心刺杀他可能导致美俄之间的战争。英国国防参谋长、海军上将拉达金（Tony Radakin）在接受英国《每日电讯报》采访时表示，尽管与莫斯科的关系恶化，但他仍与格拉西莫夫保持了一年的联系。 与此同时，拉达金希望与俄罗斯方面建立更经常、更牢固的关系。
列昂科夫表示：“这是试图建立谈判渠道。我们记得以前有过关于格拉西莫夫健康的消息，现在他们似乎试图挽救他。政治人士的谈判无用，因为他们经常向媒体泄露谈判细节，我们会想起马克龙。因此西方正在准备'备用机场'，用于在总参谋部谈判，这是封闭且保密的，以前在叙利亚成功运用过这个办法。”
他认为，西方正尝试立即开始谈判，因为让乌克兰冲锋陷阵以及西方制裁锁住俄罗斯经济的算计未能实现。
列昂科夫补充书评：“经济已经挺住，最新战略系统‘亚尔斯’和‘先锋’正在接装，巡航导弹还没有用完。他们看到自己的情报存在空白，低估了我们的潜力，这就是他们害怕采取鲁莽措施的原因。为了避免这种情况，他们需要沟通渠道。”
此外，西方开始意识到他们处于失败的一方。他解释说：“由于许多短期内无法改变的因素，乌克兰正在失败，这包括被摧毁的经济、军工系统、物流和能源系统、对来自国外的物资以及高技能专家的依赖。事实证明西方没有做好准备应对这样的代价。我认为，如果与格拉西莫夫接触，他们将施加压力要求对国际安全责任。问题是我们是否会再次相信他们。”