福斯蒂诺表示，据报道，数十艘中国船只出现在南海有争议海域，这是一种“不可接受的”行为，侵犯了菲律宾主权。“我们不会放弃菲律宾的一平方英寸领土”。
他补充说，“对中国船只在西菲律宾海（中国称“南海”）的易洛魁礁（中国称“鲎藤礁”）和沙宾纳浅滩（中国称“仙宾礁”）聚集的报道非常担忧”。
福斯蒂诺同时指出：“我们对进行对话持开放态度。但我们坚持认为，侵犯我们的主权、主权权利和管辖权，破坏该地区和平与稳定的活动是不可接受的。”
菲律宾总统府11月中旬曾发布消息称，总统费迪南德·罗慕尔德兹·马科斯将于2023年1月初对中国进行国事访问，马科斯计划与中方讨论南海问题。
11月底，美国副总统哈里斯菲律宾访问期间，登上濒临南海的巴拉望岛，以示对菲律宾的支持。中国外交部发言人赵立坚就此表示，美菲开展正常交往不应损害其他国家的利益。