古特雷斯指出，世界正面临着前所未有、相互交织的人权挑战：饥饿和贫困正在加剧，公民空间正在缩小；在全世界几乎每个区域，媒体自由和记者安全状况都在恶化；对机构的信任正在消失，尤其是在年轻人当中。
他还强调，新冠疫情导致暴力侵害妇女和女童行为增多，种族主义、不容忍言行和歧视现象肆虐；地球面临的三大危机，即气候变化、生物多样性丧失和污染正在产生新的人权挑战。同时，“我们才刚刚开始了解一些新技术对人权构成的威胁”。
古特雷斯表示，“在这个艰难的时刻，我们需要再次对公民权利、文化权利、经济权利、政治权利和社会权利等所有人权做出承诺。”
他呼吁，要将人权置于应对我们所面临挑战的解决办法的中心，并重续以人权为基础的社会契约，因为“人权是团结的力量，也是战斗的口号；人权反映了我们共同拥有的最基本品质——我们的共同人性”。
每年的12月10日是人权日。1948年的这一天，联合国大会通过了《世界人权宣言》这一具有里程碑意义的文献，第一次规定了基本人权应得到普遍保护。