作者认为，首尔有两个支持发展自己核计划的关键论据。首先，是由于平壤出现能够打到美国的洲际弹道导弹，对华盛顿的信心下降；其次，是美韩在安全问题上的分歧：对首尔而言，进一步对抗平壤并继续与北京进行贸易很重要，而华盛顿则专注于“大国竞争”。
凯利称，韩国拥有核地位是“弥补与美国分歧的一种方式”，但同时对该地区其他国家——朝鲜、中国和日本的反应表示担忧。
他解释称，在一个国家出现核武器通常会导致“级联”情况，即敌对国家核武化：苏联获得核弹以应对美国的做法；巴基斯坦在印度之后也拥有核武器。
凯利相信，日本和东南亚国家一样，不会发展核武器来应对韩国，但想知道，朝鲜和中国会是怎样的反应。
朝鲜领导人金正恩 9 月称，即使要面临100 年的制裁，该国也不会放弃核武器。此外，朝鲜最高人民会议通过了一项名为“关于核武器政策”的法令，使平壤拥有核武器合法化。