美国军方在离开其亚洲最大军事基地后30年，或重返苏比克湾。苏比克自由港行政首脑罗伦·保利诺在接受共同社采访时这样预测。
周四，该地区举行了自由港建港30年、以及美国从这座被其占94年港口离开的庆典活动。当日，苏比克机场还举办了民用飞机和菲律宾空军直升机展览。目前，这座机场正在转型，变成该国空域监控设施。罗伦·保利诺认为，根据美菲国防扩大合作协议，如果苏比克机场不成为军事设施，那将是令人“惊诧”的事情。同时，这位菲律宾官员指出，当地大多数居民对美国有好感，因为此前他们曾长时间与美国军人共处。
俄罗斯科学院东方学所东南亚、澳大利亚和大洋洲研究中心专家阿尔焦姆·加林在接受卫星通讯社采访时指出，菲律宾民众对美国重启军事存在的看法不尽相同。
他说：“30年中，情况已经发生巨变，因此，美国军人在菲律宾站住脚并非易事，尤其考虑到他们与中国的经济联系。和中国发展经济，有助于本地区很多国家解决自己的问题，使其变得更加富足。菲律宾也是一样的。对菲律宾人来说，中国的经济支持，要比当地美国军人的援助收获更多。此外，和菲律宾当地居民的相互协作，也可能出现障碍。从美国副总统卡玛拉·哈里斯访问马尼拉期间的民众抗议就可看出，现在和美国在菲律宾设置军事基地时不那么一样了。”
菲律宾人手拿“哈里斯是帝国主义分子”以及副总统和小马科斯总统的宣传横幅，以表示对美国副总统访问的抗议。他们高喊反对美国在菲律宾和本地区军事存在的口号，认为这是在挑衅。参加抗议活动的人权卫士和青年积极分子在演讲时表示，哈里斯提出的日程不会促进菲律宾的和平与发展。
西南交通大学美国研究中心研究员钱亚旭在接受卫星通讯社采访时认为，抗议军事存在，很难阻碍美国和菲律宾重返苏比克湾的谈判。
钱亚旭说：“至于美国重返苏比克湾的可能性，我认为其中肯定会有交涉的过程，毕竟小马科斯背后还有亲美利益集团。这也是东盟国家内部的复杂性所在，不同的利益集团之间会有政治博弈。当然，中国也有释放一定的信号，比如在不久前的珠海航展上，我们展示了自己的军事实力。所以美国在进行战略权衡时也是要考虑到中国的态度。”
钱亚旭还预测，东盟对美国在菲律宾的可能军事存将做出谨慎反应。
专家指出：“美军若是30年后再度重返苏比克湾，无疑会加大南海局势的复杂性，让和平之海变成炮舰之海。毫无疑问，美国的目的是为了进一步遏制中国在该地区的发展。但是菲律宾是否会选择站在美国一方，也是一个问号。菲律宾是东盟成员国，然而直到奥巴马战略东移之前，东盟都不是美国战略的重心。虽然近年来随着中美博弈的激烈程度提升，美国看似更加重视东盟的战略地位，但没有改变以美国为中心干预南海问题的境况。美国看似给予东盟很多利好，但本质上并不尊重东盟。在这种情况下，东盟国家不会完全站边美国，尤其是中国韧性非常强，没有被美国彻底打压。一些骑墙小国更多的是保持战略摇摆，即军事安全依赖美国，而经济又离不开中国。我们可以看到，美国在东盟经济发展中的地位逐渐被中国取代，在亚洲崛起的过程中，东盟也更希望成为经济发展的主要贡献者，成为地区和平稳定的积极推动者，将南海建成合作之海。”
从菲律宾总统小马科斯的声明可以看出，他有意在中美之间搞平衡。同时，美国副总统的访问，是在考验菲律宾领导人的实用主义。华盛顿向马尼拉提出了五点建设军事设施和设置军事装备的建议。菲律宾南部的军事设施，或指向台湾，而在北部的军事设施，或指向南海。专家阿尔焦姆·加林认为，这表明，美国在利用菲律宾领土，准备和中国长期对抗。
他说：“美国重新启动苏比克湾军事基地，折射的趋势是，美国和其盟友试图利用军事存在与中国对抗。也就是说，重启上世纪的海军基地并将之用于和中国对抗。不排除，美国将选择菲律宾部署中程导弹。他们计划在未来6年时间里，在中国周边建起导弹之狐，从冲绳岛经台湾到菲律宾，同样是为了对抗中国。此外，还可监督本地区的武器和解决经济问题，尤其在此危机时代。华盛顿正在本地区扩大自己的军事存在。”
明年1月初，菲律宾总统将访问中国。访问本身是重大事件，对本地区未来的力量对比价值巨大。与此同时，美国在本地区提高军事活动频次，让大家兴趣大增，看中方将向菲律宾客人提出怎样的建议。