俄国防部指出，敌军在库皮扬斯克方向上发动了多次进攻。消息称：
“俄军击退了敌军的进攻，在行动中消灭近百名乌军及外国雇佣军，摧毁乌军2辆坦克、5辆装甲战车、5辆皮卡。”
此外，在红利曼斯基方向上，敌人也发动了多次进攻。俄国防部表示：
“所有攻击均被击退。敌人的损失包括有生力量120余人，近130人受伤，3辆坦克、2辆装甲战车和5辆汽车被摧毁。”
此前，顿涅茨克人民共和国民兵中校、议会议员安德烈•巴耶夫斯基称，乌军中的外国人不仅指挥，还亲自在前线战斗，此外，他们不再像之前那样伪装，现在，从视频画面和截获的无线电信号中都能发现他们。
俄罗斯国防部在乌克兰军事行动期间多次报告了外国雇佣军及其在该国的训练中心被消灭。
9月19日，卢甘斯克人民共和国和顿涅茨克人民共和国社会院向两共和国领导人列昂尼德帕谢奇尼克和丹尼斯普希林倡议举行有关加入俄罗斯联邦的全民公投。第二天，卢甘斯克人民共和国和顿涅茨克人民共和国表示，公投将于9月23日至27日举行。 同样在9月20日，赫尔松州和扎波罗热州的行政部门宣布他们计划在同一日期举行全民投票。各地区代表强调，加入俄罗斯将保证其领土安全，并恢复历史公正。他们认为，在乌克兰民族主义当局和北约成员不断提供武器杀害平民的恐怖行为中，这一决定是极其必要的。
俄罗斯总统普京21日就顿巴斯局势和特别行动向全国民众发表电视讲话。普京说，俄罗斯将支持顿涅茨克人民共和国、卢甘斯克人民共和国、扎波罗热州和赫尔松州举行全民公投的决定，并宣布在俄罗斯联邦进行局部动员，称该决定完全与俄面临威胁相适应。