拉夫罗夫在接受美国《新闻周刊》的采访时称：“西方行动使恐俄的新纳粹政权在乌克兰卷土重来，进行军事开发并将乌克兰领土变成遏制俄罗斯的根据地，西方让我们别无选择，只能进行特别军事行动。行动的目标很明确，保护顿巴斯地区居民、消除对俄安全威胁、对乌克兰进行去军事化和去纳粹化。一切目标都具有现实性，无论需要多长时间，目标终将达成。”
拉夫罗夫进一步表示，他毫不怀疑，俄罗斯能承受住任何制裁压力。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。