基础版“卡-52“直升机于1997年成功研制，2011年列装部队。产量在170架左右。该型机最高时速370公里，巡航时速260公里。该型机是武装直升机中的佼佼者之一，配装了现代化的机载无线电电子设备和强大的武器，有效地集攻击、侦察、指挥功能于一身。
《俄罗斯报》指出：“升级后的直升机尚未列装军队，处于国家试验阶段。此前决定在战斗条件下对其进行测试，测试成功完成。”
与基础版相比，升级后的卡-52M直升机具备了一些明显优化，安装了新发动机、光电系统，以及可对大量目标进行跟踪的新雷达。
卡-52M直升机的另外一个重要优势是能够在山地和海面展开高效行动，御风能力强，战场生存能力高，是全球唯一一款具有飞行员弹射逃生系统的直升机。该机航空电子设备采用开放式架构，可以按照使用方的要求安装各种系统。
2021年10月4日，俄罗斯《消息报》援引俄国防部文件报道称，升级后的卡-52M“超级短吻鳄”直升机单价为1476万美元，这其中不包括弹药、地面设备和零配件。与西方型号相比，卡-52要便宜得多。2021年初，美国与澳大利亚签署合同，包括维修在内，以每架1.15亿美元的价格向后者出口“阿帕奇”直升机。美国的“超级眼镜蛇”单价为7500万美元，欧洲“虎”式的售价在2700万至3500万欧元之间。