切昆科夫在接受卫星通讯社采访时说：“铁路东部地带已不能胜任，这显而易见。我们今年还有约7300万吨货物没运出，我们认为缺口将在三年内增加到1.5亿。我相信，未来将达到2亿吨。”
他补充称，唯一的问题解决方案可能是北方海路和改变货物结构。
近年来，东部方向沿远东、外贝加尔、克拉斯诺亚尔斯克和东西伯利亚铁路主要干线的铁路运输出现大幅增长，这些铁路共同构成了铁路东部地带。
此前俄罗斯副总理尤里∙特鲁特涅夫表示，铁路东部地带无法承受负荷，因为整个俄罗斯的经济都已向东方转向。应当尽可能快地扩大贝阿干线、西伯利亚大铁路、北方海路的运输能力。
俄罗斯铁路公司从2013年起一直在实施发展铁路东部地带铁路基础设施的配套措施，目的是消除外贝加尔边疆区和远东铁路的“瓶颈”，为俄罗斯公司提供额外的货物运输量。
北方海路全长3000多海里（5556公里），连接巴伦支海和白令海峡，是欧洲与亚洲之间最短的线路，也是远东与俄罗斯欧洲部分之间最短的海上航线。经北方海路，从远东到欧洲的货物运输路线为14000公里。