甚至在疫情暴发之前，中国学生就已经开始把留学目光转移到其他地方，部分原因在于他们不确定自己在美国是否会受欢迎，与此同时，中国国内和海外的替代选项也更多。疫情期间的旅行限制和安全担忧加剧加速了这种下降。
根据美国国务院的数据，在2022年前6个月，美国向中国公民发放了31055份F-1签证，较2019年同期的64261份有明显下跌。这一下降打击了全美各级院校的收入，包括州旗舰院校。
十多年来，中国一直是美国最大的留学生来源国，中国为美国大学提供了至关重要的学费，以抵消美国国内学费下降和公立大学资助减少的影响。根据美国国际教育协会《门户开放报告》跟踪和统计的数据，在疫情导致留学人数下降之前的2019-20学年，中国公民占在美留学人数的35%，贡献了159亿美元的经济价值。
许多因素导致中国学生到其他地方寻求高等教育。现在，如果美国学校找不到其他国际学生，随着联邦疫情救济资金耗尽，财政打击可能是毁灭性的。