曼谷2015年决定购买三艘S26T潜艇，这是039A型（元级）潜艇的出口版本。2017年泰国与中国船舶工业集团有限公司签署了价值3.9亿美元的第一艘潜艇合同，预计2024年交付。另外两艘价值超过6.5亿美元的潜艇的采购仍处于不确定状态。 在德国摩天宇航空发动机股份有限公司（MTU AERO ENGINES AG）拒绝供应早先安装在船只上的MTU396型发动机后，泰国采购中国S26T潜艇遭遇挫折。
泰国皇家海军 (RTN) 发言人博克龙∙蒙萨特帕林（Pokkrong Monthatphalin）9日告诉媒体，中国发送了另一种国产发动机的详细信息作为替代方案。将在9月15日之前对这种改进版的CHD620柴油发动机进行全面评估。如果规格证明令人满意，泰国空军将要求将发动机送往本国进行测试。
博克龙解释说，只要质量和性能保持不变，中国船舶工业集团有限公司获准对潜艇的任何部分进行更改。
“但如果中国船舶工业集团有限公司的替补方案无法通过测试，则合同必须终止，双方将不得不进行谈判，讨论赔偿或退款问题”，他补充说。
博克龙补充说，泰国和斯里兰卡将成为配备中国制造发动机的潜艇的第一批外国接受者。他说，发动机替代品可能会违反合同，合同规定它必须已经被任何其他国家积极使用。博克龙指出，基础版CHD620发动机也被提供给泰国海军，但出于同样的原因遭到拒绝。