奥斯汀表示：“让我们澄清。我们不寻求对抗，也不对俄罗斯构成威胁。我们的存在仅反映了我们对（北约宪章）第5条的坚定承诺，该条规定，对一个北约盟国的攻击就是对每个北约盟国的攻击。”
俄罗斯一再表示，莫斯科不对任何北约国家构成威胁，但不会无视潜在危及其利益的行动。
与此同时，美国防长指出，北约正在增加在联盟东翼的战斗群，美国也在加强其在包括拉脱维亚在内的波罗的海地区的存在。
俄罗斯一再指出，北约旨在对抗。俄总统新闻秘书佩斯科夫表示，北约的进一步扩大不会给欧洲带来更大的安全，北约具有侵略性。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。