报道称，学生数极少的小规模学校无法举办需要较多学生参加的课外活动等，确保学习机会成为难题。日本地方政府需要通过下功夫和转换思路，提供丰富的学习机会。为提升教育质量和实现合理化，学校的形式也更多样化，包括小学与初中一贯制的“义务教育学校”、多个地方政府共同设立的学校等。
日本文部科学省每年作为“学校基本调查”统计教育机构数、有学籍者人数、升学动向等并公布。共同社基于该统计，按市区町村分别统计了学生人数、国公私立小学与初中学校数增减率。
学生人数减幅最大的是减少99%的日本福岛县大熊町。不过，这主要是因为受福岛核事故这一特殊因素的影响。此外，奈良县上北山村减少81%，从2010年的36人减至7人。群马县南牧村减少65%、长野县王泷村减少64%等，人口过少的村庄比较醒目。
另一方面，237个市区町村增多。包括东京都、大阪府、爱知县和福冈县等，大都市圈比较多。此外，也有增长势头坚实的地方，例如石川县野野市市从4045人增至4842人（增长20%）、长野县南箕轮村从1413人增至1501人（增长6%）。除了作为城市的近郊居住区实现了发展外，有些地区是支援育儿家庭的举措获得了肯定。