路透社援引美国海军在一份声明中说：“7月16日，‘本福德’号导弹驱逐舰（USS Benfold DDG-65）在南沙群岛附近的南海维护航行权利和自由的主张，这符合国际法。”
中国南部战区新闻发言人田军里空军大校此前表示，7月13日，美“本福德”号导弹驱逐舰未经中国政府批准，非法闯入中国西沙领海，中国人民解放军南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。
田军里表示，美军行径严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海地区和平稳定，严重违反国际法和国际关系准则，是其大搞航行霸权制造南海军事化的又一铁证。事实再次说明，美是不折不扣的“南海安全风险制造者”“地区和平稳定破坏者”。战区部队时刻保持高度戒备状态，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定。
中国与亚太地区的几个国家因南海一些岛屿的隶属关系的争论持续了数十年，而南海大陆架上发现大量的石油天然气储量。特别是西沙群岛、南沙群岛和黄岩岛。越南、文莱、马来西亚和菲律宾都在一定程度上卷入了这场争端。
中国与包括涉及南海领土争端的四个成员国在内的东南亚国家联盟，今年已就拟议中的“行为准则”或旨在防止南海地区武装对抗的互不侵犯条约恢复谈判。