扎哈罗夫说：“问题在于，如果斯里兰卡对中国欠下了沉重的债务，那么应该有偿还这些债务的预期，而中国是否会同意免除这些债务。至少到目前为止，中国方面一直非常、非常不愿意这样做。应该据此看待这一问题，即斯里兰卡在印度洋地区占据战略性地位，是印度这样一个崛起中大国的邻居，并与中国有着多层面的财务联系。”
斯里兰卡正经历自 1948 年独立以来最严重的经济危机。 4 月中旬，斯里兰卡政府宣布暂停偿还外债进入过渡期，期待按照国际货币基金组织支持的经济调整计划对债务进行重组。该岛国的外债估计为 510 亿美元。中国是斯里兰卡第四大债权国，斯里兰卡对中国的债务总额约为55亿美元。
中国外交部12日指出，中方已经向斯方提供了包括粮食、药品等在内的紧急人道主义援助。对于斯方涉华的债务，中方支持有关金融机构同斯方协商，寻求妥善解决。愿同有关国家和国际金融机构一道，继续为斯方应对当前困难，缓解债务负担，实现可持续发展发挥积极作用。