中国航天科技集团发布的消息说，7月13日0时30分，长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心升空，成功将天链二号03星送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。
根据消息，天链二号03星由航天科技集团五院研制，是中国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统的第三颗卫星。天链二号03星入轨并完成测试后，将与天链二号01星、02星实现全球组网运行，可具备满足中低轨道航天器全球覆盖的能力，并提供24小时无间断通信。至此，中国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统正式建成，天基测控与数据中继能力大大提升。
据介绍，当前，中国已经成功研制了两代地球同步轨道数据中继卫星系统。第一代已成功发射天链一号01～05五颗卫星，第二代目前已成功发射了天链二号01～03三颗卫星。
中继卫星主要是服务于航天器的卫星，通俗地讲，就像是“卫星的卫星”。中国“天链”中继卫星最主要的任务是为飞船、空间实验室、空间站等载人航天器提供数据中继和测控服务，例如天地通话、太空授课、交会对接、出舱活动等重要任务的通信就是以“天链”中继卫星为主来完成的。
据悉，本次发射是长征系列运载火箭的第426次发射。