普希林在Telegram频道上发文称：
“今日，落入敌手的144名顿涅茨克人民共和国以及俄罗斯军人回到了家乡。我们也将同等数量的乌军俘虏交给了基辅方面。”
普希林表示，主要任务是营救那些参加解放行动的战士。他说：
“我们宝贵的子弟兵落到了敌人的手中。”
他指出：“这些人当中包括被动员入伍的人，他们在不同情况下落入敌手。其中多数人有伤，急需专业救护。”此外，普希林祝愿他们早日康复。
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。