这是人类发现的第一种肉眼可见的细菌：它呈白色细条状，单个长度约1厘米。 这一发现令人惊讶，因为根据细胞代谢模型，细菌根本不应该长到这么大。
此前，科学家们假设的细菌最大大小比新发现小约50倍。
劳伦斯伯克利国家实验室研究员Jean-Marie Volland对此形容道，“这就像一个人有喜马拉雅山那么高。”
这种细菌被命名为华丽硫珠菌（Thiomargarita Magnifica），比大多数细菌的基因多3倍。此外，这种细菌的结构非常特殊：细菌的DNA通常在细胞中自由漂浮，而它的DNA与细胞内膜相连。
现在研究人员将研究这种细菌如何进化到这样的大小。也许，它是通过变得比天敌大数百倍甚至数千倍，来保护自己免受掠食者的侵害。
长得太大也有缺点，比如，华丽硫珠菌失去了细菌的一些传统优势，包括独特的移动能力和在新生态位上定植的能力。离开微观世界后，这些巨大的细菌已经改变了它们与环境相互作用的方式。