斯蒂格利茨写道：“美国似乎正在与中国和俄罗斯开启新冷战。美国领导人们表示，这是民主与独裁主义之间的对抗，但这不符合事实，因为同样的领导人们正在积极鼓励像沙特阿拉伯这样的系统性人权侵犯行为。这种口是心非表明，至少部分在打全球霸权的算盘，而不是（民主）价值观。”
美经济家认为，在“铁幕”倒塌后的二十年里，美国“明显曾是世界第一”。但是随后“在中东的错误战争、2008年的金融危机、不平等加剧”，这些让华盛顿在世界政治中的领导地位受到质疑。
斯蒂格利茨指出，“中国将在经济上超越美国”是不可避免的。据他介绍，美国“无法单独赢得新的大国竞赛，它需要盟友”，但近些年美国的盟友们有越来越多理由质疑华盛顿作为合作伙伴的可靠性。
文章中称：“特朗普尽一切努力推开这些国家，共和党人们给出了足够的理由来质疑美国是否是一个可靠的合作伙伴。为了寻求世界的好感，美国将必须补上丢掉的。”
斯蒂格利茨举例说明了有关“疫苗种族隔离”论点，即富裕国家接种了所有必要的新冠疫苗，“而更加贫穷国家的人们只能听天由命”。同时，从经济学家的角度来看，中国和俄罗斯已经将自己的疫苗提供给其他国家。
斯蒂格利茨强调，中国通过成功地为贫穷国家保障复杂的基础设施，从而增强了其影响力。
他总结称：“我们应该为发展中国家和新兴市场国家提供具体援助，首先放弃所有与新冠病毒有关的知识产权，以便这些国家可以为自己生产疫苗，制定治疗方法。”