5月早些时候，自在乌克兰特别军事行动开始以来，米利首次与俄罗斯总参谋长格拉西莫夫通电话，美国防长奥斯汀则与俄罗斯防长绍伊古进行了会谈。
米利在接受美国福克斯新闻频道采访时称：“一直有升级的可能性，我们需要严格控制，防止局势升级。我们正在努力，防长奥斯汀因此与同行进行了会谈，我也与同行通了电话，让升级得到控制，避免正在发生的事件演变成某种比现在更加骇人的场景。”
2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。
俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。
俄罗斯国防部表示，截至3月25日，俄军已完成了行动第一阶段的主要任务，即大大削弱了乌克兰的战斗力。俄罗斯国防部称主要目的是解放顿巴斯地区。