达顿在周一澳大利亚自由党领导人选举后说，中国问题是“最大的威胁”，未来澳大利亚将不得不碰到的威胁。他还批评阿尔巴内塞政府对中国“糟糕的政策”，他说，他将支持所有其致力于加强澳大利亚安全及其防御能力的措施。达顿说，“我将支持有助于保护我们国家的政策以及新政府对启动可能有助于我们保证自身安全的AUKUS和其它措施所做的决定。他还说，他希望与中国有”建设性的“关系，但是他说，恢复这些关系的责任在中国方面。不妥协的中国批评家彼得·达顿当选为澳大利亚反对派自由党领导人。