据称，智利大学的研究小组2017年和2019年前往南极洲的各个地区，收集了土壤样本进行微生物群落研究。尽管环境条件极端，后来发表在《整体环境科学》杂志(Science of the Total Environment)上的研究显示这些土壤中存在大量微生物。
新闻稿中称：
“但是科学家们更加吃惊的是，他们发现这些样品中许多细菌具有意想不到的能力，其中对许多抗生素和其它有毒物质的效用具有高度的抗药性。”
从事这些研究的智利大学科学院院士安德烈斯·马可莱塔认为，这些抵抗能力可以通过引起各种疾病的致病菌获得。他说，这种情况可能导致全球卫生领域的严重问题。