普希林说：“我们的分队，即我们的预备团，正出现在许多地区……我说的是赫尔松州、扎波罗热州、哈尔科夫州。在这里重要的是，要意识到这就本身而言不是解放哈尔科夫，这对我们来说也很重要——这是一个充分保卫共和国的机会。实质上，这与解放行动是同一件事：只在顿涅茨克和卢甘斯克人民共和国的边界，是无法保卫两个共和国的。我们只能将敌人击退。”
他解释称：“但是那些来自乌克兰的炮击、侵略可能无限期继续下去。考虑到集体西方的支持，这将具有更大规模。实质上，在这8年中，乌克兰武装分子在沿接触线所做的事情，只会在新的接触线上继续下去。”
2月24日，俄罗斯在乌克兰发动军事行动。普京总统称行动目标是“保护在8年时间内遭受基辅政权欺凌和种族灭绝的人”。为此，据其称，计划进行“乌克兰非军事化和去纳粹化”，将所有在顿巴斯“对平民犯下流血罪行”的战犯绳之以法。
据俄罗斯国防部称，武装力量只对军事基础设施和乌克兰军队进行打击，截至3月25日，已完成了第一阶段主要任务——大幅降低乌克兰的战斗潜力。俄国防部称首要目标是解放顿巴斯。