等离子发动机是一种电动火箭发动机。与液体火箭发动机不同，等离子发动机无法将货物送入轨道，它只能在真空推进。
据悉，配备超小型等离子发动机的CubeSat 3U纳米卫星（30x10x10厘米）集成工作于2022年1月启动。研制单位在点火试验结束后表示，超小型等离子发动机已可用于太空飞行任务。
下一阶段是把2台发动机送入轨道，以进行纳米卫星的变轨工作，这些卫星执行船舶跟踪和定位任务。如果在轨试验取得成功，计划建立由数十颗纳米卫星组成的星座。未来，此类纳米卫星将被用于地球遥感、自然灾害探测、船舶和飞机运动数据采集以及保持互联网运营。
空间等离子发动机的研发工作始于20世纪中叶，美国国家航空航天局1961年完成首台等离子发动机样机的测试。