据该社报道，被指控的是66 岁的英国地质学家詹姆斯•菲顿和 60 岁的德国心理学家沃尔克尔•沃尔德曼，他们于 3 月随旅行团抵达伊拉克。3 月 20 日，在巴格达机场，二人在试图把 12 件苏美尔文明时代的考古物品——主要是陶瓷和陶器碎片运走时被拘留。
沙法克通讯社称，被告已被告知了规定最高刑罚为死刑的法律条款。 菲顿在庭审上称，他在探访伊拉克南部济加尔省（Dhi Qar Governorate ）的两个考古遗址时，并不知道他收集的 12 件物品的历史价值。他后来把其中的两件物品交给了沃尔德曼。
此前，据沙法克通讯社报道，英国外交部负责亚洲事务的国务大臣阿曼达•米林对针对菲顿的指控表示担忧。英国已有超过 5万人签署请愿书，要求释放菲顿。