中国专家在接受俄罗斯卫星通讯社采访时表示，这恰恰反映出以美国为首的西方国家在所谓“航行自由”问题上奉行的双重标准。而达顿选择在此时透露这一信息，显然是希望通过攻击中国挽救莫里森政府在当前澳联邦大选中的颓势。 据《澳大利亚人报》报道，当地时间13日早上6点，中国军舰在布鲁姆(Broome)西北250海里处。
彼得•达顿说：“这是不寻常的，应该向澳大利亚当局通报这艘船在特定路线上的活动，但目前情况就是这样。它不仅仅是向南航行了这么远，而且还紧贴着海岸线，这是一条奇怪的路线。显然，它的目的是去收集情报。” 他还说：“我认为这是一种侵犯之举。我认为，尤其是因为它来到了这么远的南方，在埃克斯茅斯(Exmouth)以南这么远的地方，这是前所未有的。”
彼得•达顿告诉记者 “这确实引起了我们的关注”。同时，他表示，澳大利亚政府正在监测这一情况。 澳自由党参议员埃里克•阿贝茨说，他对中国决定派遣一艘军舰进入澳大利亚水域感到“震惊”，并加入澳大利亚国防部长彼得•达顿一起称此举为 “侵犯行为”。
在接受卫星通讯社采访时，上海外国语大学王光林教授对澳方对中国军舰合理、正当的行为大做文章的表态进行了批驳。他强调，这是以美国为首的西方国家在“航行自由”问题上的双重标准。
王光林说：“以美国为代表的西方国家一直倡导所谓的航行自由和飞越自由，也正是在这种所谓的自由口号下，他们派军舰驶入南海和中国的东海。而当中国船只进入他们附近时，他们便开始紧张起来。但他们自己也承认，中国船只也在国际海域航行没有任何违规行为。这反映出他们所谓的自由航行只是幌子，自由是针对他们而言的，对中国不合适。这也是西方殖民主义根深蒂固的思想在作祟。”
澳大利亚将于5月21日举行新一届联邦大选，此次大选将选出下一任澳大利亚总理及其领导的政府。澳选民投票时倾向投给最大的两个政党：偏左的工党和偏右的自由党－国家党联盟。现任的澳大利亚总理莫里森是澳大利亚自由党－国家党联盟党魁。《澳大利亚人报》一份最新的民调显示，目前由安东尼•阿尔巴尼斯领导的反对党工党的支持率为54%，暂时领先于现任总理莫里森领导的执政联盟46%的支持率。而由于近年来中澳关系急剧恶化，对华关系成为澳大利亚两党相互攻击的工具。因此，在目前大选的环境下，澳防长选择在此时透露中国军舰行动的动机引发人们怀疑。天空新闻主持人丹妮卡•德•乔治奥说，过去一周，这艘军舰一直在西澳海岸附近，她问道：“为什么要等到离选举还有一个星期的时候……这个时机似乎是政治性的。” 对此，王光林教授表示，达顿披露这一消息的时间点很难不让人联想到澳大利亚的联邦大选。
王光林说：“目前的民调显示，莫里森领导的执政联盟支持率落后，虽然最终结果取决于很多因素，但执政党的担忧是显而易见的，为了扭转目前的不利局面，中国自然成为他们利用和攻击的目标。”
近年来，中澳关系持续恶化。澳大利亚于2018年8月宣布禁止华为参与5G网络建设，是全世界首批禁止华为5G项目的国家。在新冠疫情爆发后，澳大利亚首先将矛头对准中国，呼吁对新冠肺炎的起源进行“独立调查”。去年4月，澳方单方面撕毁了维多利亚州与中国签订的两项“一带一路”协议，开始重新审查中国的岚桥集团（Landbridge）租借澳达尔文港99年的协议，考虑是否要强制让中企放弃租赁权。 今年3月，中国新任驻澳大使肖千在堪培拉履新两个月后，采取了比其前任大使更加友好的语气。他说，中国希望寻求与澳大利亚的友谊。
他还说，“我们来这里是为了寻找朋友。我们希望与澳大利亚发展友好、建设性的关系，因为我们相信，澳大利亚和中国在许多领域有共同点。”
关于此次大选，肖千大使告诉天空新闻，无论下周六谁赢得选举，他都希望努力在澳大利亚和中国之间 “建立一座桥梁”。他说，他希望修复两国关系，希望能够“回顾我们的过去，展望未来，看看我们如何能够把这种关系推向一个更好的方向”。肖大使拒绝回答他更愿意与澳大利亚的哪个政党合作。他说：“这要由澳大利亚人民来做决定。”